Nafas Amin tersekat-sekat apabila
menghirup udara di dalam pesawat Airbus 777 milik Syarikat Penerbangan Malaysia
(MAS). Ruas jaringan pula terketar-ketar seperti dalam ketakutan, manakala air
mukanya kelihatan pucat tetapi tampak tenanag dan bersahaja. Kelakuannya itu
kelihatan seolah-olah menyembunyikan sesuatu daripada pengetahuan kami yang
duduk berdekatan dengannya dalam pesawat. Kami duduk sebaris di sisi kanan
pesawat berdekatan dengan tingkap. Amin duduk di hujung sekali di sebelah
tingkap pesawat.
‘Min, kau ok tak?’, sapaku kehairanan
melihat gelagat Amin.
Amin tersenyum mencuka membuatkan
kami bertiga resah tak keruan.
‘Kau gayat lagi kah?’, Karpal
bertanya kepada Amin dengan nada sinis.
Aku dan Aziz hanya ketawa kecil
mendengarnya.
‘Kau ni tak berubah langsungkan?
Dari kita bertolak ke Guangzhou sampai nak balik Malaysia pun kau tetap takut
naik pesawat ini. Ishh…Aziz,’ rungutku lagi. Amin mengangguk setuju lalu terus
memejamkan matanya.
‘Kejutkan aku ya bila dah sampai
nanti,’ pesan Amin kepadaku sebelum tidur.
Amin, Aziz dan Karpal ialah kawan
baikku sejak bangku persekolahan lagi. Kami belajar di dalam kelas yang sama
sejak tingkatan satu hingga tingkatan lima kecuali Karpal yang tua setahun
daripada kami. Aku sudah masak dengan gelagat dan perangai mereka. Gelagat Amin
yang seperti kebudak-budakan itu tidak pernah berubah walaupun sudah meningkat
dewasa. Aziz dan Karpal pula gemar menyakat Amin kerana tubuh badannya yang
kecil tak ubah seperti pelakon veteran Ibrahim Pendek.
Terhenti lamunanku seketika apabila
pramugari yang bertugas membuat pengumuman dengan alat pembesar suara.
‘Perhatian kepada semua penumpang.
Kita akan mendarat sebentar lagi. Sila pakai tali pinggang keselamatan
masing-masing,’ pesan pramugari yang jelita itu sambil melemparkan senyumannya
ke arah para penumpang.
Amin yang terlena sebentar tadi
terus terbangun dari lenanya itu sambil menggeliat kepuasan.
‘Ehh…Dah nak mendarat ke?’, teriak
Amin yang dalam keadaan mamai.
‘Ishh…Perlahan sikit suara tu. Malulah.
Semua orang tengok ni,’ bisikku kepada Amin.
‘Hee…’, Amin menyeringai.
Menampakkan giginya yang putih berseri.
Pesawat yang terbang tinggi di awan
biru sebentar tadi, kini terbang rendah untuk mendarat di Lapangan Terbang
Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA) seperti sang helang yang ingin hinggap di
pohon jentayu. Selepas selamat mendarat dan tiba di tanah air tercinta, aku
hanya mampu menitiskan air mata kegembiraan. Hal yang sama terjadi kepada
rakan-rakan pasukanku yang lain. Kami berada di Guangzhou, China lebih kurang
sebulan lebih lamanya menyebabkan kerinduan akan tanah air sendiri dan
terutamanya keluarga masing-masing. Selepas berjuang bermati-matian di medan
perjuangan dalam acara hoki di arena Sukan Asia edisi ke-22 untuk mengembalikan
semula maruah negara dan akhirnya juga berjaya. Hasilnya kami berupaya membawa
pulang sekalung pingat keramat yang tidak pernah terkalung di leher atlit hoki
negara lebih lim dekad sejak penyertaan skuad negara lebih lim dekad sejak
penyertaan skuad negara pada Kejohanan Sukan Asia edisi ke-10 di Tokyo, Jepun.
‘Selamat pulang wira-wira negara.
Terima kasih dan jumpa lagi,’ suara pramugari yang merdu itu memecah lamunanku.
Selepas itu, kami berderai-derai
menuruni pesawat. Apabila aku melepasi pintu pesawat Airbus 777 itu bulu romaku
terus berdiri tegak dan hatiku syahdu mendengar laungan Malaysia Boleh oleh
lautan penyokong skuad hoki negara dan ahli keluarga para pemain. Aku tidak
dapat lagi menahan air mataku daripada terus gugur bercucuran membasahi pipiku
ini seperti hujan rahmata yang dituruni oleh-Nya.
‘Anakku!’ teriak ibu Aziz gembira.
‘Ibu!’ balas Aziz sambil memeluk
bonda tercinta, kelihatan titis mutiara air matanya mula gugur membasahi
pipinya.
Karpal dan Amin yang juga masih
teresak-esak menahan tangisan dan hiba dengan sokongan hebat rakyat Malaysia.
Kelihatan hanya keluarga Aziz yang hadir untuk menyambut kepulangan Aziz.
Keluargaku pula menungguku di Bangunan Majlis Sukan Negara, Kuala Lumpur.
Begitu juga dengan keluarga Amin dan Karpal. Jurulatih, pemain dan pegawai yang
terlibat disambut seperti baru pulang dari medan perang sebenar yang membawa
kemenangan yang sejati. Hanya senyuman kegembiraan yang mampu kami hadiahkan
kepada semua yang hadir memberikan sokongan.
‘Err…Hakim, aku Nampak Amin tak? Aku
tak Nampak dialah sejak kita sampai di balai ketibaan ni,’ kata Karpal kepadaku
gelisah sambil ekor matanya melilau ke kiri dan ke kanan mencari kelibat Amin.
‘Entahlah, aku pun tak Nampak batang
hidung dia. Mungkin dia pergi tandas ni,’ jawabku ringkas menutup kebimbangan
Karpal.
Tiba-tiba kedengaran suara Amin
berteriak sayup-sayup di celah orang ramai.
‘Hey. Jomlah naik bas! Semua pemain
lain sudah naik bas. Sudah lama mereka tunggu ni. Kamu berdua ke mana ni?’
tanya Amin sambil melambai tangannya kea rah kami.
‘Hahaha…Apalah kau ni Min! ingat ada
apa-apa yang terjadi dekat kau. Risau kami dibuatnya. Sudah mari naik bas,’
kataku tenang kepada mereka berdua sambil tersenyum.
Suasana selepas setibanya kami di
tanah air bertukar daripada tangisan berlagu kepada sorakan nyanyian
kegembiraan di dalam bas ketika perjalanan pulang menuju ke Bangunan Majlis
Sukan Negara, Kuala Lumpur. Lagu-lagu kegembiraan berkumandang disambut
tepuk-sorak yang kuat bergema di dalam bas menggamit suasana ceria para pemain
dan pegawai. Dalam kegembiraan itu, aku bersendirian di satu sudut sambil
terkenang kisah silam yang masih segar dalam ingatan.
Aku teringat zamn persekolahanku di
Sekolah Menengah Sains Batu Pahat (SEHEBAT). Kenangan ini masih menggamit
memoriku sehingga kini dan tidak akan sesekaliku lupakan. Sekolah inilah yang
melukis dan corak peribadiku serta mengasah dan menggilap bakat terpendam aku,
Karpal, Amin dan Aziz sehingga bersinar gemerlapan di arena sukan hoki negara.
Kenangan yang paling aku ingat adalah ketika kami berada di tingkatan lima.
Ketika itu pemain-pemain senior semua sudah tamat persekolahan termasuklah
Karpal.
Tahun terakhir persekolahan kami itu
merupakan tahun paling getir yang pernah skuad hoki SEHEBAT alami. Hal ini demikian
kerana pemain senior Cuma tinggal tiga orang sahaja amatlah tipis. Pada masa
yang sama, Cikgu Maliki selaku jurulatih hoki SEHEBAT sudah berhijrah ke Johor
Bahru. Seperti sudah jatuh ditimpa tangga nasib kami pada ketika itu. Amat
dukacita semua pemain mendengar berita itu. Namun, kami telah kepahitan itu
tanpa sebarang rungutan kerana bagi kami ini adalah untuk kami terus meniti
kejayaan.
‘Kamu semua perlu bermain
menggunakan akal! Janganlah kamu pukul bola tu sesuka hati kamu. Kita kena
bermain dengan bijak. Faham semua?’ kata-kata yang acap kali bermain di
telingaku.
Nada suaranya agak tinggi seperti
halilintar apabila menegur seseorang di padang. Namun, kami mengerti bahawa
niat di lubuk hatinya hanyalah ingin kami melakukan yang terbaik sahaja dan
tidak lebih daripada itu.
‘Baiklah. Habis sahaja bermain lepas
ni, tolong kumpulkan bola hoki ‘Kookaburra’ yang kamu pakai tadi. Kalau tak
cukup tiga puluh biji kesemuanya, saya hendak kamu pergi mencari bola hoki ini
di padang sehingga jumpa. Kalau tidak, esok kita tak payah main hoki lagi!’
ugut Cikgu Maliki dalam nada bergurau.
Saat inilah yang amatku rindu sekali
ketika berlatih bersama Cikgu Maliki. Dia suka bergurau dengan kami dan cukup
menyayangi bola hokinya. ‘Kookaburra’ merupakan jenama peralatan hoki yang
terkenal berasal dari Australia yang menjadi kegemaran Cikgu Maliki dan
pemain-pemain hoki sekolah kami.
Seawall bulan Januari lagi, kami
telah memulakan latihan untuk membuat persiapan menghadapi kejohanan yang akan
menjelang tidak lama lagi walaupun tanpa kehadiran dan bimbingan jurulatih
kesayangann kami, Cikgu Maliki.
‘Kamu semua perlu berlatih sendiri
dahulu ya. Saya tak tahu lagi guru yang akan menggantikan Cikgu Maliki,’ jelas
Cikgu Amer selaku pengurus pasukan selepas Aziz bertanya akan masalah ketiadaan
jurulatih.
Kata-kata Cikgu Amer menimbulkan
keresahan yang menghantui kami terutamanya Amin selaku Pengerusi Kelab Hoki
SEHEBAT.
‘Sampai bila kita nak berlatih
sendiri ni?’ keluh Aziz kepadaku dengan nada kecewa.
‘Sabarlah jis. Mungkin ada hikmatnya
ini. Kita teruskan latihan sehingga pengganti Cikgu Maliki hadir melatih
pasukan kita kelak. Nanti senang sikit, kita tinggal buat taktikal saja. Asas
dah tak perlu lagi. Betul tak?’ jawabku tenang untuk menyedapkan hati Amin yang
resah lagi gelisah.
‘Yalah, Hakim. Benar juga kata-kata
kau itu,’ jawab Amin Lemah.
Selepas dua bulan berlatih tanpa
bimbingan jurulatih, peningkatan kemahiran pemain-pemain baru semakin jelas.
Semuanya berlaku hasil kesungguhan kami melatih pemain baru dan sikap ingin
tahu pemain itu sendiri yang mempengaruhi perubahan drastik selama dua bulan
ini.
Hari yang dinanti-nantikan pun
menjelang tiba. Kelibat jurulatih yang menggantikan Cikgu Maliki tidak pernah
muncul lagi. Kami melakukan semuanya sendiri dengan bimbingan Cikgu Amer selaku
pengurus pasukan.
SEHEBAT bermain pada awal
pertandingan dengan SMK Seri Setia. SEHEBAT bermula garang dengan membelasah
lawannya 9-0. Seperti kebiasaan setiap tahun, SEHEBAT amat digeruni oleh semua
pihak lawan. Setiap perlawanan, kami pasti memenanginya dengan penuh
bersemangat.
Cikgu Amer tersenyum riang melihat
kejayaan anak didiknya yang melangkah mudah ke perlawanan akhir. Pasukan yang
kami tentang di peringkat akhir ini adalah lawan sebenar SEHEBAT yang merupakan
musuh tradisi kami, SMK Sri Banang. Disebabkan kehebatan dan kemahiran lawan
yang tinggi, kami agak gentar. Keputusan perlawanan berakhir dengan seri tanpa
jaringan.
Perlawanan diteruskan dengan
penentuan penalty. Cikgu Amer tidak senang duduk. Riak wajahnya tampak resah.
Jaringan kami dan pihak lawan silih berganti seolah-olah tiada sesiapa yang
akan menang. Akhirnya, kesilapan ketua pasukan pihak lawan menyebabkan mereka
kalah dengan keputusan 6-4.
‘Hoi…Hakim, kau mengelamun apa ni?
Jauh benar kau termenung. Teringat buah hati ke?’ suara gurau Aziz memecahkan
belon lamunanku.
‘Aku teringat zaman persekolahan
dululah. Zaman kita bertiga jadi senior hoki di sekolah,’ ujarku lebar
menerangkan kepada jejaka tinggi lampai berdarah camuran Melayu-Arap ini.
‘Seronokkan masa dulu, Hakim,’ balas
Aziz sambil tersenyum.
‘Tahu pun kau. Teringat semasa kita
di tingkatan lima dulu. Berlatih sendiri tanpa bimbingan jurulatih,’ ujarku
menyingkap kembali kenangan lalu.
‘Manis sungguh kenangan itu, Hakim. Kalau
boleh nak kembali zaman itu,’ Aziz beria-ria berceria.
‘Selain kenangan yang manis, kita
juga harus berterima kasih kepada Cikgu Maliki dengan Cikgu Amer atas bimbingan
yang diberikan,’ aku tidak pernah lupakan pengorbanan kedua-dua orang guru ini.
‘Memang! Terima kasih sangat kepada
Cikgu!’ kata Aziz.
Sejak zaman persekolahan hingga
sekarang, saya amat menghargai setiap titik masa bersama rakan, guru bimbingan
dan pihak yang memberikan kerjasama sekali. Memang tidak dapat dinafikan, usaha
bersama dengan rakan yang melatih sendiri dalam bidang skuad hoki sehingga
peringkat antarabangsa juga harus diingati pada setiap masa. Persahabatan antara
kami adalah yang paling signifikan!
-Ha Chin Ting-